Найдены следы древних обитателей океана

Следы ранее неизвестных древних обитателей морских глубин обнаружила команда китайских и австралийских ученых. Эти морские животные обитали на Земле на 300 млн лет раньше первых динозавров, у них было по восемь конечностей, жили они колониями и были распространены на значительных территориях дна океана. Внешним обликом древние животные походили на морские звезды.
Исследователи утверждают, что их находка является первым свидетельством жизни животных на Земле в период Эдиакария (около 600 млн лет назад) и неопротерозойскую эпоху. Китайские и австралийские археологи независимо друг от друга обнаружили в прибрежных районах образцы черного сланца и кварца, со следами и окаменевшими останками этих животных. Эти две горные породы являются одними из самых прочных и долговечных на планете.
Один из китайских авторов исследования Маоян Чжу рассказывает: «По данным палеонтологического реконструирования, южный Китай и юг Австралии в те времена являлись по сути соседними землями древнего суперконтинента Гондвана».
В Китае образцы находок хранились в Институте палеонтологии и геологии. Во время проведения международной палеонтологической конференции в Китае, два года назад, австралийские ученые сообщили, что у них в запасниках есть точно такие же неидентифицированные 8-конечные отпечатки на горных породах. Позже совместная команда специалистов обнаружила в океане еще семь пород, сохранивших следы древнейших представителей фауны.
"Все находки примерно одинакового размера, у всех по восемь конечностей, все они относятся к отряду трубчатых", - рассказывает Чжу.
Эти существа жили на дне океана, используя в качестве пищи растворенные элементы.
В начале исследования, палеонтологи считали, что найденные организмы, не являются животными, но в процессе изучения обнаружилось, что древние обитатели обладали как минимум двумя слоями клеток - кожный покров, и как бы внутренности, где и шли основные процессы роста и переработки поглощенных веществ.
Подобной структурой в наши дни обладают кораллы, медузы и морские анемоны.
Идентифицированные 8-конечные животные и несколько других, чуть более поздних видов морских обитателей, представляют собой самые ранние животные формы жизни, вымершие примерно 540 млн лет назад, освободив путь более сложным организмам, обладающим комплексным метаболизмом и использующим кислород.