Крокодил в засаде

Самыми крупными среди множества рептилий, населяющих Землю, являются, несомненно, крокодилы. Они представляют последних потомков той эволюционной ветви, к которой принадлежали динозавры.
Крокодилы на суше могут показаться весьма неуклюжими, однако в воде эти животные ощущают себя отлично. Кроме того, что они превосходные пловцы, они могут быть совершенно незаметны в воде, выставив лишь глаза и ноздри. Даже очень крупные крокодилы способны незаметно подобраться к животному, пришедшему к воде напиться, и с молниеносной скоростью утащить его в воду. Природа снабдила этих рептилий всем необходимым, чтобы они могли себя хорошо чувствовать в водной среде: слуховые проходы и ноздри имеют клапаны, препятствующие попаданию воды; так как у крокодилов отсутствуют губы, и рот не закрывается целиком, при нырянии дыхательное горло и пищевод разгорожены небной завесой, что не дает рептилии наглотаться воды при нырянии.
Кожа крокодила является не чем иным, как надежным панцирем: на ней размещены сотни щитков, которые образованы из костной ткани и покрыты роговым слоем. Благодаря эластичным соединениям щитков, крокодил никоим образом не ограничен в движениях. Интересно, что для каждого вида крокодилов характерен свой рисунок и форма поверхности панциря.
Фото: farm1.static.flickr.com