Чёрный гриф

Чёрный гриф – одна из самых крупных хищных птиц в мире и самая крупная в России. Размах ее крыльев достигает 2,8 метров, а вес 10 – 12 кг.
Взрослые птицы обычно черно-бурого окраса, молодые – черного. Большая голова грифа покрыта пухом, боковые части и задняя сторона шеи неоперённые, и лишь снизу шея окружена «ошейником» из длинных перьев. Кожа на голове и шее окрашена в серый или коричнево-розовый цвет. Мощный клюв приспособлен к расчленению крупной падали.
Обитает чёрный гриф в горных районах в сочетании с обширными открытыми пространствами. Ареал распространения грифа – от Атласских гор на северо-западе Африки и Южной Европы, далее по Передней, Средней и Центральной Азии к востоку до Монголии и горных районов Восточного Китая.
Гриф, как правило, оседлая птица гор и предгорий, но часть особей совершает широкие кочёвки.
Гнездится гриф, и небольшими колониями, и одиночными парами, устраивая свои гнёзда на деревьях или на скалах. Гнездо у этих птиц – огромное, до двух метров в диаметре, сооружение из сучьев, веток и других материалов. В кладке всего одно пёстрое, с красновато-бурыми отметинами по белому фону яйцо. В насиживании участвуют оба родителя. Вылупившийся птенец только через 3-3,5 месяца становится способен к самостоятельной жизни. Живут грифы до 50 лет.
Гриф - типичный падальщик и, питаясь падалью, он выступает в роли санитара. Свою пищу гриф высматривает паря высоко в воздухе, поднимаясь на высоту 1-2 км (однажды самолет столкнулся с грифом на высоте более 11 км). Обладая чрезвычайно острым зрением (в 6-8 раз «острее» чем у человека), они чутко следят за другими птицами-падальщиками, находящимися в их поле зрения, и когда те обнаруживают источник корма, то устремляются к нему с больших расстояний.
В отличие от других птиц-падальщиков, чёрный гриф приспособлен к зимовкам в суровом климате умеренных широт.