Как спасаются от жары кактусы?

Кактусы североамериканской пустыни Чиуауа растут в одном из самых жарких мест на Земле, в условиях сильнейшей нехватки влаги. Температура на поверхности почвы в этой пустыне, расположенной на границе между Мексикой и США, порой достигает 70°C.
Исследователи из Западного колледжа (США) заинтересовались, каким образом кактусы спасаются от жары и засухи. Группа ботаников, возглавляемая доктором Гретхен Норт экспериментальным путем выяснила что происходит с ариокарпусами в подобных условиях. Экспериментаторы поместили кактусы в контейнеры с песчаным и каменистым грунтом, часть из которых разместили на крыше дома в Лос-Анджелесе, где температура воздуха доходила до 37°C, другая часть контейнеров, в качестве контрольной группы, была размещена в помещении с температурой в 24°C.
Целый год исследователи каждый день измеряли температуру у поверхности почвы в контейнерах, наблюдали за колючими растениями, изучали срезы их стеблей и корней.
В результате опыта, было выяснено, что кактусы ариокарпуса растрескивающегося (Ariocarpus fissuratus) умеют зарываться в грунт, чтобы укрываться от высоких температур. Те растения, которые находились в контейнерах на крыше уходили в грунт со скоростью от 6 до 30 мм в год, чему способствовало сжатие корневых клеток, но действовать таким образом могли лишь кактусы, находящиеся в каменистой почве, с песчаным грунтом фокус не удался.
Ученые полагают, что погружаясь в грунт, растения повышают свои шансы найти живительную влагу, а их клетки в сжатом состоянии более интенсивно проводят воду. Кроме того, таким образом растения лучше закрепляются в непрочном грунте и делаются более незаметными для растительноядных.
Фото crimea-tour.ru